“España és una ferida en el meu cor.
Una ferida que mai cicatritzarà.
El dolor romandrà sempre amb mi,
recordant-me sempre les coses que he
vist.”
Dr. Norman Bethune
Amb motiu del 80 aniversari de la massacre de la carretera
de Màlaga a Almeria, l’Arxiu Històric Provincial d’Almeria va publicar al març
de 2017 una carta d’Isabel Guerrero Ortiz, una dona refugiada a Almenara que
instava al governador civil a ajudar-la a buscar la seua família, de la qual no
sabia res.
Isabel era veïna de Màlaga. La seua família va desaparéixer
durant la massacre de la carretera Màlaga-Almeria, coneguda popularment com La
Desbandá. Un atac a civils ocorregut durant la Guerra Civil Espanyola, el 8 de
febrer de 1937, després de l'entrada a Màlaga de les tropes franquistes.
Davant els primers moviments franquistes cap a Màlaga, en la
capital va condir el pànic davant la repressió, per la qual cosa molts civils i
milicians van optar per fugir per la carretera d'Almeria. Aquesta no havia
sigut tallada, si bé estava a la mercè dels bombardejos per terra, mar i aire.
Així les coses, el 7 de febrer de 1937 una immensa columna humana de 150.000
persones composta en la seua gran majoria per ancians, ferits, dones i xiquets,
van iniciar una fugida cap a l'única direcció possible: Almeria. Van participar
en el bombardeig, a més de la força aèria franquista, els bucs Canarias,
Baleares i Almirante Cervera, així com els tancs i l'artilleria rebels.
L'esquadrilla aèria España, fidel a la República, va tractar de defensar als fugits
amb poc èxit. La majoria de pobles en el camí cap a Almeria no van ajudar els fugitius davant la por a les represàlies
posteriors per part dels sublevats, que continuaven avançant.
El general Queipo de Llano va fer referència a aquests
fets el 9 de febrer en una de les seues famoses al·locucions radiofòniques: “Un parte de nuestra
aviación me comunicaba que grandes masas huían a todo correr hacia Motril. Para
acompañarles en su huida y hacerles correr más a prisa, enviamos a nuestra
aviación que bombardeó, incendiando algunos camiones…”.
Durant aquest succés, es va produir la intervenció del
doctor Norman Bethune, metge comunista canadenc, que va arribar a Espanya com a
brigadista internacional integrat en el Batalló Mackenzie-Papineau i es va
desplaçar expressament des de València cap a Màlaga amb la seua unitat de
transfusió de sang per a socórrer la població civil que estava sent
massacrada. Durant tres dies, ell i els seus ajudants Hazen Sise i Thomas
Worsley van atendre els ferits i van ajudar en el trasllat de refugiats cap a
la capital d'Almeria. Així, va ser testimoni excepcional d'un dels episodis més
dramàtics i cruels de la Guerra Civil espanyola Aquesta traumàtica experiència
li portaria a escriure el relat El crim de la carretera Màlaga-Almeria.
A continuació reproduïm alguns fragments:
“L'evacuació massiva de la població civil de Màlaga va
començar el diumenge dia 7. Un contingent de 25.000 tropes alemanyes, italianes
i mores van entrar en la ciutat el dilluns dia 8 al matí; tancs, submarins,
vaixells de guerra, avions, tots alhora, per a esclafar les defenses de la
ciutat mantingudes per un xicotet i heroic grup de tropes espanyoles sense
experiència militar, tancs, ni avions que els defensaren.
Els així anomenats "nacionalistes" van entrar en
el que pràcticament era una ciutat deserta, de la mateixa manera que havien fet
en cada poble i ciutat assetjada a Espanya.
Així que imagineu-vos 150.000 homes, dones i xiquets
disposant-se a marxar cap a una ciutat situada a més
de 100 milles a peu. Hi ha una única carretera que poden prendre. No hi ha cap
altra manera d'escapar.
Aquesta carretera, limítrofa d'una banda amb les altes
muntanyes de Sierra Nevada, i per l'altra amb el mar està construïda sobre el
vessant d'uns penya-segats i puja i baixa a més de 500 peus per damunt del
nivell del mar. La ciutat a la qual han d'arribar és Almeria, i està a més de
dos-cents quilòmetres més enllà. Un jove fort i sa pot caminar a peu uns 40 o
50 quilòmetres diaris. El viatge a què aquestes dones, ancians i xiquets
havien d'enfrontar-se els portarà 5 dies
i 5 nits de camí, almenys.
No trobaran aliments en els pobles, ni trens, ni autobusos
per a transportar-los. Ells havien de caminar i a mesura que anaven caminant es
trontollaven i entropessaven amb els peus plens de talls i de ferides d'anar
pel pedernal i l'ardent asfalt de la carretera; els feixistes els bombardejaven
des de l'aire i els disparaven des dels vaixells de guerra.
Ara el que vull explicar-vos és el que jo mateix vaig veure
d'aquesta penosa marxa, la més gran i terrible evacuació d'una ciutat en els
temps actuals.
Arribàrem a Almeria a les cinc del dia 10 amb un camió
refrigerat, carregat de sang emmagatzemada des de Barcelona. La nostra intenció
era continuar cap a Màlaga per posar transfusions de sang als ferits. A
Almeria, sentim per primera vegada que Màlaga havia caigut i vam ser advertits
de no anar més lluny ja que ningú sabia ara on estava la línia del front
enemic, però tots estaven segurs que la ciutat de Motril havia caigut
també.
Pensàrem que era important continuar i descobrir com es
desenvolupava l'evacuació dels ferits. Vam eixir de vesprada a les sis per la
carretera de Màlaga i a unes quantes milles més enllà ens trobàrem amb la capçalera de
la lamentable processó. Ací estaven els més forts amb totes les seues
pertinences sobre els rucs, les mules i els cavalls. Els passàrem i, com més
lluny anàvem, encara més penosa a la vista es feien els milers de xiquets; en comptàrem uns cinc mil de menys de deu anys, i almenys mil d'ells anaven
descalços, i molts d'ells coberts amb una sola peça de roba.
Aquests anaven penjats dels muscles de les seues mares o
agarrats a les seues mans. Hi havia un pare que anava trontollant-se amb dos
xiquets, un d'un any i un altre de dos anys, sobre la seua esquena, a més
d'estar carregant cassons i paelles, juntament amb alguna pertinença de valor.
L'incessant torrent de gent va arribar a ser tan dens que a
penes podíem passar amb el cotxe pel mig. A huitanta-huit quilòmetres d'Almeria
ens van suplicar que no anàrem més lluny, ja que els feixistes estaven just
darrere.
En aquells dies havíem passat al costat de tantes dones i
xiquets afligits que pensàrem que el millor era tornar i començar a posar fora de
perill els pitjors casos. Era difícil triar a qui emportar-se, el nostre cotxe
era assetjat per una multitud de mares frenètiques i pares que amb els braços
estesos subjectaven cap a nosaltres als seus fills, tenien la cara i els ulls
unflats i congestionats després de quatre dies sota el sol i la pols.
"Llévense a
éste"'; "miren este niño'; "éste está herido". Els xiquets, amb els braços i les cames embolicats amb draps plens de sang, sense sabates, amb els peus unflats augmentats dues
vegades la seua grandària, ploraven desconsoladament de dolor, fam i
esgotament. Dos-cents quilòmetres de misèria. Imagineu-vos quatre dies i quatre
nits, amagant-se de dia entre els pujols ja que els bàrbars feixistes els
perseguien amb avions, caminaven de nit agrupats en un sòlid torrent, homes,
dones, xiquets, muls, rucs, cabres, cridant els noms dels seus familiars
desapareguts, perduts entre la multitud.
Com podíem triar entre emportar-nos un xiquet morint-se de
disenteria o entre una mare que ens contemplava silenciosament amb els ulls afonats
portant contra el seu pit a un xiquet nascut en la carretera feia dos dies?
Ella havia parat de caminar durant deu hores solament. Ací hi havia una dona de
seixanta anys incapaç de continuar arrossegant-se per fer un pas més, les
seues gegantines cames unflades amb úlceres i varices sagnant dins de les
seues sandàlies de drap trencades. Moltes ancianes abandonaven simplement
aquesta lluita, s'estenien als costats de la carretera i esperaven la mort.
Decidírem buidar l'ambulància de tot el seu valuós contingut per a crear espai
lliure, i emportar-nos primer els xiquets i les mares, però després la
separació entre pare i fill, marit i dona es va fer massa cruel per a poder
suportar-la. Acabàrem per endur-nos les famílies amb més fills menuts,
i els xiquets que anaven sols, dels quals hi havia centenars, sense pares. Portàvem trenta o quaranta persones en cada viatge durant tres dies successius a
Almeria, a l'Hospital del Socorro Rojo Internacional, on rebien cures mèdiques,
menjar i roba. La inesgotable devoció d'Hazen Sise i de Thomas Worsley, conductor del camió, va salvar moltes vides.
S'alternaven per a conduir dia i nit, anada i tornada, dormint enmig de la
carretera entre viatge i viatge, sense menjar, excepte pa sec i taronges.
I ara ve la barbàrie final. No contents de bombardejar i
metrallar a aquesta processó de llauradors indefensos, al llarg d'aquesta
llarga carretera, en la vesprada del dia 12 quan el xicotet port d'Almeria
estava replet de refugiats, havent augmentat en població el doble, quan unes
quaranta mil persones exhaustes van arribar a un port que ells pensaven
que era segur, vam ser massivament bombardejats per avions feixistes
alemanys i italians.
La sirena va donar l'alarma 30 segons abans que caiguera la
primera bomba. Aquests avions no feien cap esforç per atacar els vaixells
de guerra del Govern que estaven en el port, ni per bombardejar les barricades.
Aquests van llançar deliberadament deu grans bombes en el centre mateix de la
ciutat, on en el carrer principal dormien apinyats sobre la calçada, per on a penes podia passar un cotxe, els exhaustos refugiats.
Després que hagueren passat els avions vaig recollir en els
meus braços tres xiquets morts de la calçada, just enfront del Comité Provincial
per a l'Evacuació de Refugiats on havien estat esperant en una llarga cua que els donaren una tassa de llet i un grapat de pa sec; era l'únic aliment
que alguns prenien durant dies.
El carrer semblava una vertadera carnisseria, plena de morts
i de moribunds, il·luminada solament per la resplendor ataronjada dels edificis
en flames. En la foscor, els laments dels xiquets ferits, els xiscles de les
mares agonizants, les malediccions dels homes, anaven elevant-se en un sol
crit massiu, que arribaven a un to d'intolerable intensitat. U mateix sentia el
seu cos tan pesat com el dels morts, però buit; i u sentia el seu
cervell cremant amb una intensa llum d'odi. Aquella nit van ser assassinades
cinquanta persones de la població civil i unes 50 persones més van ser ferides.
Va haver-hi dos soldats morts.
Ara bé, ¿quin era el crim que aquesta indefensa població
civil havia comés per a ser assassinats d'aquesta manera tan sagnant? El seu
únic crim era que havien votat per a triar un Govern de persones encarregades
de la més moderada mitigació de l'aclaparadora càrrega de segles de cobdícia
capitalista.
La qüestió havia sigut ja abordada, ¿per què no s'havien
quedat a Màlaga esperant l'entrada dels feixistes? Sabien el que els passaria.
Sabien el que el que passaria als seus homes i dones, el mateix que havia passat a altres en les altres ciutats capturades. Tot home entre 15
i 60 anys que no poguera demostrar que no havia sigut forçat a ajudar el Govern seria immediatament afusellat. I
és el coneixement de tots aquests fets el que va concentrar dos terços de
tota la població espanyola en una quarta part del país, que encara va sostindre
la República".
Ací acaba la relació dels fets que narra el doctor Bethune. El 21 d’abril de 1937, Isabel Guerrero Ortiz escriu una
carta des d’Almenara, on està
refugiada, al governador civil d’Almeria. En ella li demana que, ja que les seues gestions no han donat fruit, es comunique amb ella si es troben entre
els refugiats de Màlaga el seu home,
els seus 4 fills i altres dos parents, dels quals no sabia res, i que si és possible que faça les gestions
oportunes amb el Comité de Refugiats i una crida per ràdio.
A partir de la relació d’evacuats realitzada per la Delegació Provincial d’Assistència
Social pel març de 1937 sabem que Almenara, que tenia una població de 2.490
habitants, va rebre 155 refugiats, entre ells, Isabel.
Fotografies de Hazen Sise. Arxiu de l'Ambaixada de Canadà en Espanya.
Comentarios
Publicar un comentario